" Au milieu des noires profondeurs se trouve une terre appelée Crête, belle et fertile, encerclée par la mer "

C'est ainsi qu' Homère, huit siècles avant J-C, décrivait la plus grande et la plus méridionale des îles grecques.


(Ilot de spinalonga)

Superficie de la Crête : 8336 kms2.

 
(Ilot de spinalonga)

Cnossos était la ville la plus importante de la Crète préhistorique : selon Homère, la Crète comptait cent villes au moment de la guerre de Troie, parmi lesquelles il mentionne d'abord Cnossos, qualifiée de "vaste" ou "grande ville" où règne le Roi Minos (fils de Zeus et Europe, il succéda à Astérion sur le trône de Crète), puis Gortyne, Milétos, Phaistos ect...les grandes fouilles effectuées en Crète depuis la fin du XIXe siècle ont révélé les vestiges d'une civilisation importante, la première qui ait atteint ce niveau en Europe ; on la situe entre 2800 et 1100 av.J.C environ.Sir Arthur Evans, l'anglais qui a fouillé Cnossos; lui a donné le nom de "civilisation minoenne", d'après le roi Minos de la légende.Cnossos etait le centre de cette civilisation, comme l'ont prouvé les fouilles qui ont découvert le palais du roi Minos avec de riches magazins, les appartements royaux, les lieux de culte, la grande cour centrale et la salle du trône, où l'on a même retrouvé le plus ancien trône conu...


(Plage de crête)

Le Roi Minos mourut en Sicile chez le roi Cocalos, il fut jeté traitreusement dans une bassine d'eau bouillante. En raison de son esprit d'équité, il siéga aux cotés de son frère Rhadamanthe et d'Eaque au tribunal des enfers.

 

(Site de Knossos)

THESEE, fils d'Egée ( ou de Poseidon) roi d'Athènes.Thésée se porta volontaire pour le 3 eme convoi de jeunes gens destinés au Minotaure : il avait l'intention de tuer le Minotaure pour soulager sa patrie du lourd tribut qu'elle payait aux crétois.Arrivé à Cnossos, il gagna l'amour d'Ariane, fille de Minos, qui obtint l'aide de Dédale : celui-ci lui montra la sortie du Labyrinthe et Ariane confia à Thésée le célèbre fil dont une extrémité était attachée à la sortie.C'est ainsi que Thésée, après avoir tué le Minotaure, sortit du Labyrinthe en suivant le fil, et reprit le chemin d'Athènes avec Ariane et les autres Athéniens.En route, il fit relâche à Naxos, où il abandonna Ariane endormie sur une plage.Mais Dionysos, le Dieu du vin, tombé amoureux d'Ariane, l'épousa et lui donna 3 fils : Staphylos, Thoas et Oinopion.



(Monastère d'Arkadie)

Thésée devint Roi d'Athènes il eut un role politique immense et bienfaisant.En réunissant les différentes bourgades, il assura l'unité de la cité.Il instaura de grandes fêtes : les Panathénées, et créa les jeux Isthmiques en l'honneur de Poséidon.Il institua un gouvernement stable et promulga les lois sociales peu favorables aux riches et aux nobles. Il accompagna les Argonautes dans leur conquète de la Toison d'or, les Athéniens affirmèrent l'avoir vu lors de la bataille de Marathon (490 av .J.C)...mais, de toutes ses aventures, la plus célèbre demeure celle qu'il imposa aux Amazones ; il réussit à leur enlever leur reine Antiope, malgré le siège qu'infligèrent à athènes ces femmes guerrières et cruelles. De cette union devait naître Hippolyte. Aprés la mort d'Antiope, Thésée épousa Phèdre, qui lui donna deux fils Acamas et Démophon.

Sa vie se termina à Scyros chez le roi Lycomède, qui après lui avoir manifesté des marques d'amitiés, l'assassina traitreusement.


(Vue aérienne du site de Knossos)

 Un proverbe cours toujours dans la cité d'Athènes : 

"Rien sans Thésée".